Peter Rufai, portarul emblematic al echipei naționale a Nigeriei, a decedat joi la vârsta de 61 de ani în țara sa natală, potrivit digi24.ro. Rufai a fost cunoscut pentru performanțele sale la Cupele Mondiale din 1994 (SUA) și 1998 (Franța), și pentru cariera sa de club în Belgia, Olanda, Portugalia și Spania.

Fotbalistul s-a născut în regiunea Idimu din Lagos și a fost printul unui trib din această zonă. Deși provenea dintr-o familie regală, Rufai a ales să urmeze cariera de fotbalist, refuzând să devină rege. Conform spuselor sale, "Nu am vrut niciodată să fiu rege. Dacă aș fi acceptat, nu aș fi putut fi fotbalist. Știam cum traiau părinții mei, dar asta nu mă făcea fericit. Ceea ce îmi doream era fotbalul", notează digi24.ro și citează un interviu acordat ziarului The Irish Times.

Fiul regelui Rufai din Idimu și unul dintre cei opt frați ai săi, Rufai a fost ales să fie succesorul tronului, chiar dacă nu era cel mai mare, ci succesorul desemnat. Moartea tatălui său, în 1998, l-a prins jucând pentru Deportivo La Coruna în Spania, și de atunci a ales să nu urce pe tron, preferând să continue cariera de fotbalist. În 2018, el a spus pentru The Sun Nigeria: "Am ratat șansa de a fi rege din cauza fotbalului. Mi-am pierdut tatăl cu câteva luni înainte de Cupa Mondială din 1998 din Franța, dar nu am regretat niciodată alegerea mea."

După perioada la Deportivo, Rufai a jucat pentru Gil Vicente în Portugalia și și-a încheiat cariera în sezonul 1999-2000. Potrivit sursei citate, personaje apropiate spun că el s-a stins din viață din cauza unui atac de cord, în timp ce se afla acasă, după o viață dedicată sportului.