Agenţia spaţială a Rusiei (Roscosmos) şi NASA au convenit să continue să exploateze împreună Staţia Spaţială Internaţională (ISS) până în 2028, a anunţat joi directorul instituţiei ruse, după prima întâlnire faţă în faţă cu omologul său american de după anul 2018. „Dialogul a decurs bine. Am convenit să continuăm exploatarea ISS până în 2028. (...) Iar până în 2030, vom lucra la scoaterea ei de pe orbită”, a declarat Dmitri Bakanov, citat de agenţia de presă rusă TASS. Potrivit acestuia, Roscosmos şi NASA intenţionează, de asemenea, să discute despre cooperarea lor atunci când vor fi lansate pe orbită staţiile orbitale naţionale care vor succeda ISS, precum şi despre modul de „exploatare a acestora şi despre o serie de misiuni în spaţiul îndepărtat”, potrivit Agerpres. Dmitri Bakanov a sosit marţi la Houston pentru a discuta cu administratorul interimar al Nasa, Sean Duffy, în ciuda tensiunilor grave cauzate de conflictul din Ucraina. Spaţiul este unul dintre ultimele domenii de cooperare între Rusia şi Statele Unite, care administrează împreună ISS. În aprilie 2023, Rusia şi-a anunţat intenţia de a continua să utilizeze pentru câţiva ani segmentul său din acest laborator orbital, în care se află în permanenţă cosmonauţi ai săi, în pofida stării sale de degradare. Ambiţia Moscovei este de a construi o staţie orbitală proprie, în pofida dificultăţilor cu care se confruntă sectorul spaţial rusesc, afectat de ani întregi de o subfinanţare cronică, eşecuri tehnologice şi scandaluri de corupţie. Preşedintele Vladimir Putin a declarat în octombrie 2023 că primul segment al viitoarei staţii spaţiale ruseşti ar trebui să fie plasat pe orbită în 2027. În cadrul sancţiunilor adoptate începând din 2022 împotriva Rusiei, ţările occidentale au pus capăt parteneriatului lor cu Roscosmos, dar vehiculele spaţiale ruseşti Soiuz rămân unul dintre puţinele mijloace capabile să asigure transportul echipajelor către ISS, iar Moscova joacă un rol-cheie în menţinerea acesteia pe orbită. ISS, un model de cooperare internaţională între Europa, Japonia, Statele Unite şi Rusia, a început să fie asamblată în 1998. Retragerea sa de pe orbită era prevăzută pentru 2024, dar NASA a estimat că staţia poate funcţiona până în 2030.