Ținutul Buzăului a făcut o impresie excelentă în fața celor doi experți desemnați de UNESCO să evalueze parcursul de până acum și să decidă dacă acest teritoriu își păstrează statutul de Geoparc Internațional UNESCO. Timp de trei zile, în luna iunie, Goran Radonic (Croația) și Iván Cortijo Sánchez (Spania) au parcurs zeci de kilometri în teritoriu alături de echipa Geoparcului, au discutat cu localnici, antreprenori locali, profesori, primari și reprezentanți ai administrațiilor locale și regionale. Evaluarea s-a încheiat cu felicitări și cu un mesaj clar: Ținutul Buzăului este pe drumul cel bun și a devenit o sursă de inspirație pentru alte geoparcuri. Deși este unul dintre cele mai tinere geoparcuri din rețea, Ținutul Buzăului a reușit să se transforme rapid într-un exemplu de dezvoltare sustenabilă, cu proiecte concrete de educație, interpretare, turism, conservare și implicare civică. Evaluatorii UNESCO au apreciat în mod special densitatea punctelor de vizitare create în ultimii ani, modul ingenios în care este folosită tehnologia modernă pentru a spune poveștile locului, parteneriatul eficient cu autoritățile și implicarea acestora, dar și legătura strânsă dintre membrii echipei Geoparcului și comunitățile locale. „Este o mare satisfacție să vezi că munca din spate este înțeleasă și valorizată. Ceea ce i-a impresionat cel mai mult pe evaluatori a fost faptul că aici, în Ținutul Buzăului, reușim să facem lucruri de impact, la un nivel profesional ridicat, cu mijloace puține. Ca să optimizăm aspectele financiare, am preferat să construim parteneriate, să implicăm comunitățile și să fim creativi cu resursele disponibile. Am încredere că la începutul anului viitor vom primi cartonașul verde din partea UNESCO”, transmite, printr-un comunicat de presă, Răzvan-Gabriel Popa, managerul Geoparcului. Cei doi experți au verificat în detaliu aplicarea recomandărilor UNESCO formulate cu ocazia acreditării Ținutului Buzăului ca Geoparc UNESCO în 2022: îmbunătățirea infrastructurii de vizitare și crearea de noi centre de vizitare, promovarea integrată a patrimoniului cultural, biologic și geologic, conservarea patrimoniului geologic, implementarea de proiecte educaționale și de cercetare pentru hazarde naturale, dar și conștientizarea riscurilor naturale în rândul comunităților. Aceștia au evaluat și gradul de colaborare între instituții, comunități și echipa de management — un aspect considerat esențial pentru succesul oricărui Geoparc. „Ne-au testat capacitatea profesională, sau, altfel spus, ceea ce știm, dar și coeziunea. Am vorbit ore întregi despre geologie, biodiversitate, patrimoniu, educație. Totul a contat — de la panouri de interpretare până la felul în care ne raportăm la oamenii locului. Au fost foarte atenți la relațiile umane din jurul acestui proiect, până și la modul în care vorbeam și interacționam cu oamenii pe care îi întâlneam pe drum”, a mai spus managerul Geoparcului. Totodată, întâlnirea cu conducerea Consiliului Județean Buzău și cu reprezentanți ai instituțiilor regionale și naționale au demonstrat susținerea și interesul pentru acest proiect. Traseul din teren i-a purtat pe experți prin câteva dintre cele mai relevante locuri din Geoparc: de la Ciupercile de la Odăile și centrul interactiv „Povestea Trovanților” din Bozioru, până la noile amenajări de la Beciu, unde izvoarele naturale de petrol au fost salvate și transformate de managementul Geoparcului într-un punct de atracție turistică și educațională. În fiecare localitate, evaluatorii au discutat direct cu primarul, cu localnici, antreprenori și personaje-emblemă ale locului, cum ar fi nea Gică, cel mai în vârstă locuitor al Geoparcului, sau Cristi Micu, buciumaș și continuator al unei tradiții recunoscute de UNESCO. Evaluatorii au avut parte și de o incursiune în savoarea locurilor, fiind întâmpinați cu produse tradiționale și băuturi artizanale din zonă — care, prin efortul și dedicația antreprenorilor locali, câștigă tot mai multă notorietate. Întâlnirile cu artiști locali, producători tradiționali și voluntari din comunitate au oferit o imagine autentică a spiritului din Ținutul Buzăului. La finalul vizitei, evaluatorii s-au declarat nu doar încântați, ci chiar emoționați de ceea ce a descoperit în Geoparc, menționând că unele soluții pentru centrele de vizitare și pentru inițiativele întâlnite aici nu le-a mai văzut nicăieri în rețeaua globală. Impactul educațional al Geoparcului a fost momentul cu adevărat emoționant, sau „cireașa de pe tort”, conform evaluatorilor. Mii de copii au beneficiat direct de proiectele educaționale ale geoparcului, iar evaluatorii au sugerat că ar fi o idee bună să fie extinse și către adulți. Aceștia au mai transmis că, deși este vorba de un geoparc nou, tot ceea ce s-a realizat până acum reflectă o abordare coerentă și matură, specifică unui management cu experiență. Ambii evaluatori sunt implicați în conducerea unor geoparcuri din Croația și Spania, ceea ce le-a oferit o înțelegere profundă a provocărilor din teren. Ei s-au declarat impresionați de felul în care Geoparcul din Buzău a reușit să creeze destinații atractive, educative și prietenoase cu natura, folosindu-se de resurse limitate și de implicarea comunităților locale, demonstrând legături solide ‚la firul ierbii’. „Au spus deschis că se vor inspira din unele dintre ideile implementate aici, iar în același timp ne-au oferit sugestii foarte valoroase. Pentru noi, e un semn clar că suntem pe un drum bun și că deja contribuim la schimbul de bune practici în rețeaua globală a geoparcurilor UNESCO”, a subliniat Răzvan-Gabriel Popa. După vizita în teren, urmează etapa de redactare a raportului de către cei doi experți, care va fi trimis către Consiliul UNESCO. Un răspuns neoficial este așteptat în luna septembrie, însă decizia finală va fi anunțată oficial abia în prima parte a anului viitor. Până atunci, Ținutul Buzăului continuă să se dezvolte, păstrând direcția dată de standardele internaționale și valorile comunității. „Această evaluare este și un exercițiu de maturizare. Pentru noi, ca autoritate județeană, e o confirmare că investițiile și sprijinul constant pentru Geoparc generează efecte pozitive. Vom continua să susținem acest model de dezvoltare, atât prin proiecte de infrastructură, cât și prin promovarea valorilor locale în țară și în afara ei”, a transmis Adrian Petre, președintele interimar al Consiliului Județean Buzău. Verdictul UNESCO va confirma dacă Ținutul Buzăului își păstrează statutul de Geoparc Internațional, care înseamnă mai mult decât un titlu; implică angajamente, responsabilitate și o viziune de dezvoltare pe termen lung.