Utilizarea canabisului de către adolescenți poate provoca daune permanente creierului, arată un studiu
Un studiu condus de experți de la Universitatea California San Diego a descoperit că adolescenții care începeau să folosească canabis aveau progrese mai lente în privința memoriei, atenției și abilităților de gândire, comparativ cu non-utilizatorii. Studiul, care este cea mai mare cercetare pe termen lung privind dezvoltarea creierului în rândul adolescenților din SUA, a ridicat îngrijorări cu privire la un substanță folosită de aproximativ 18 milioane de americani, conform boredpanda.com.
👉 Metodologia și participanții studiului
Studiul a inclus 11.036 de participanți, urmăriți de la vârsta de 9-10 ani până la 16-17 ani, monitorizând atât performanța cognitivă, cât și consumul de substanțe. Echipa a combinat auto-raportările cu măsurători toxicologice, precum mostre de păr, urină și salivă, care pot detecta consumul de substanțe recent sau din ultimele luni. „Mostrele de păr oferă o fereastră de detecție de aproximativ 3 luni pentru utilizarea substanțelor. Testarea părului pentru canabis este sensibilă la detectarea utilizării moderate până la intensive (minimum de două ori pe lună în medie) și demonstrează o specificitate excelentă în rândul adolescenților și tinerilor adulți”, se arată în studiu.
👉 Efectele canabisului asupra dezvoltării cognitive și reacțiile experților
Participanții au fost rugați să completeze teste care măsurau memoria, viteza de procesare, atenția, limbajul și abilitățile vizual-spațiale, inclusiv interpretarea hărților și rezolvarea puzzle-urilor. Adolescenții care utilizau canabis au arătat o creștere restricționată în aceste abilități comparativ cu non-utilizatorii, în ciuda performanțelor similare sau ușor superioare ale acestora din urmă când erau mai tineri. Pe măsură ce adolescenții au înaintat în vârstă și au început să folosească canabis, progresul lor a încetinit sau a stagnat, în timp ce colegii lor non-utilizatori au continuat să se îmbunătățească, au observat experții în cadrul studiului publicat pe 20 aprilie în jurnalul Neuropsychopharmacology.
Experții au identificat tetrahidrocanabinolul (THC), principalul ingredient psihoactiv din marijuana care cauzează starea de „high”, ca fiind factorul probabil care afectează dezvoltarea creierului. Expunerea la THC a fost asociată în special cu progrese mai lente în memoria episodică, care implică reamintirea experiențelor personale specifice, evenimentelor sau emoțiilor. În contrast, grupul mic de adolescenți care a fost expus doar la canabidiol (CBD), un alt component al plantei de canabis care nu are efecte psihoactive, nu a arătat aceleași modele.
„Aceste rezultate indică THC ca un probabil factor generator al schimbărilor observate”, a spus Natasha Wade, profesor asistent de psihiatrie la Școala de Medicină de la UC San Diego și autorul principal al studiului. „Acest lucru subliniază, de asemenea, cât de complicate pot fi produsele de canabis, mai ales având în vedere că unele produse etichetate ca CBD pot conține totuși THC.” Deși diferențele observate în studiu au fost relativ modeste, cercetătorii afirmă că sunt încă semnificative. Adolescența este o perioadă de dezvoltare rapidă a creierului, iar chiar și schimbările minore pot afecta funcționarea de zi cu zi.
„Adolescența este o perioadă crucială pentru dezvoltarea creierului, iar ceea ce observăm este că adolescenții care încep să folosească canabis nu se îmbunătățesc în același ritm cu colegii lor”, a subliniat Wade. „Aceste diferențe pot părea mici la început, dar se pot acumula în moduri care afectează învățarea, memoria și funcționarea de zi cu zi.”
Cercetătorii au sugerat că utilizarea canabisului ar trebui amânată pentru a evita consecințele negative asupra dezvoltării cognitive, deoarece mulți utilizatori nu pot garanta că nu se expun la THC. „Constatările susțin intervențiile menite să întârzie inițierea consumului de canabis în timpul adolescenței timpurii și să integreze educația psihoeducațională bazată pe neuroștiințe despre dezvoltarea cognitivă în perioade sensibile”, se arată în studiu.
Studiul a generat reacții variate, un utilizator de Reddit comentând: „Oh wow, 9-10 ani vor fi afectați dacă fumează canabis? Nu-i așa?” Altul a spus: „Mă întristează și mă face supărat pe sinele meu din trecut. Am 27 de ani acum, iar de fiecare dată când simt o ceață cerebrală sau mă împotmolesc în cuvinte, mă întreb unde aș fi fost dacă nu aș fi descoperit canabisul.” Un alt comentator a adăugat: „Aș dori să văd această comparație cu alcoolul și tutunul.”
În ultimele decenii, statutul legal al canabisului s-a schimbat în multe state americane. În SUA, marijuana este complet legală pentru utilizare recreațională și medicinală în 29 de state și rămâne complet ilegală în patru. În celelalte state, legile sunt mixte, permițând substanța doar sub formă de ulei de CBD sau permițând-o pentru utilizare medicinală. „Pe măsură ce canabisul devine mai disponibil, este important ca familiile și adolescenții să înțeleagă cum poate afecta creierul în dezvoltare”, a declarat Wade.
În 2022, 30,7% dintre elevii de liceu din clasa a 12-a din SUA au raportat utilizarea canabisului în ultimul an, iar 6,3% au raportat utilizarea zilnică a canabisului în ultimele 30 de zile, conform CDC. Agenția de sănătate publică din SUA notează că, comparativ cu adolescenții care nu folosesc canabis, adolescenții care folosesc sunt mai predispuși să abandoneze liceul. Modul în care canabisul afectează un individ depinde de mai mulți factori, inclusiv concentrația de THC utilizată, frecvența utilizării, utilizarea canabisului împreună cu alte substanțe, modul de utilizare și factorii genetici.
Cercetătorii vor continua monitorizarea cohortei pentru a înțelege pe deplin relația dintre THC și dezvoltarea creierului, precum și impactul momentului inițierii consumului de canabis.
