Cascavalul de Penteleu: un simbol al patrimoniului culinar din Buzău
Cascavalul de Penteleu, unul dintre cele mai vechi și rafinate produse tradiționale românești, a revenit în centrul atenției odată cu redescoperirea unui document istoric din 1865, care atestă valoarea sa ca patrimoniu culinar autentic. În secolul al XIX-lea, acest cascaval era vândut în magazinele de elită din București și era protejat împotriva falsificărilor, fiind recunoscut prin declarații oficiale și contracte comerciale.
Se pare că, în prezent, există doar câțiva gospodari dinspre Nehoiu care mai produc acest produs, iar Cristina Partal, președinte ANTREC Buzău, notează pe o pagină de socializare că „Avem un sortiment de cascaval, Penteleu, pe care îl mai produc doar câțiva oameni. Și mă întreb: ce le lipsește buzoienilor ca să-l readucă pe piață?”. Potrivit opiniibuzau.ro, această poveste a cascavalului de Penteleu se înscrie în bogata tradiție culinară a zonei, care include și babicu de Buzău, carnatii de Plescoi sau tamaioasa de Pietroasele.
Documentul din 1865, citat de Arhivele Naționale, confirmă faptul că, deja la acea vreme, cascavalul era un produs comercializat în piețele centrale ale Bucureștiului, fiind considerat un aliment de lux. Coca cea mai importantă pentru autenticitatea sa era declarația principelui Constantin Grigore Ghica, care afirma că munții Penteleu sunt proprietatea sa legală, dobândită în urma unui proces din 1851. În plus, un contract stabilit în acea vreme impunea ca produsul să fie distribuit oficial doar de negustorii Lazar și Dimitrie Staicovici, pentru protejarea împotriva falsurilor.
Diferenta de gust și de calitate între cascavalul original și cele false era cu totul semnificativă, iar consumatorii erau avertizați prin intermediul presei, o formă timpurie de protecție a brandului. În 1899, George Ioan Lahovari, autor al Marelui Dicționar Geografic al României, amintea de Cascavalul de Penteleu și nota că fabrica aproximativ 8.000 de kilograme anual, dar nu reușea să satisfacă toate cererile. Popularitatea în creștere a produsului a dus, însă, și la înlocuirea frecventă a originalului cu cascaval din Munții Musa, Siriu sau Podul Calului, iar calitatea a avut de suferit din cauza lipsei de baci experimentați și a goanei după profit, avertizează Lahovari.
Petre Baciu, ultimul mare maestru recunoscut în arta preparării acestui cascaval, a fost adus de Episcopul Chesarie pentru a îngriji turmele Episcopiei până în 1865. Fiii săi au continuat tradiția, păstrând renumele până la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Astăzi, în contextul unei renașteri a interesului pentru produsele tradiționale românești, cascavalul de Penteleu nu este doar un simbol al tradiției pastorale din Munții Buzaului, ci și parte a patrimoniului cultural și gastronomic al Geoparcului Internațional UNESCO Tinutul Buzaului. Potrivit sursei menționate, această recunoaștere internațională sprijină eforturile producătorilor locali de a promova și de a obține Indicatia Geografică Protejată (IGP) la nivel european. Încheierea acestui demers va întări legătura dintre natură, cultură și comunitățile locale, subliniind rolul hranei tradiționale în conservarea identității regionale.
