Japonia lansează prima încercare de exploatare a pământurilor rare în adâncurile oceanului

Japonia pregătește o misiune unică pentru a explora și exploata pământuri rare în largul insulei Minami Torishima, la o adâncime de 6.000 de metri, o inițiativă menită să reducă dependența țării de China în aprovizionarea cu aceste materiale esențiale. Potrivit AFP, această expediție folosind nava de foraj Chikyu reprezintă o premieră mondială în domeniu.

👉 Contextul geopolitic și importanța materialelor rare

Într-un context tensionat între Tokyo și Beijing, în care China a sporit presiunile după declarațiile prim-ministrului Sanae Takaichi privind o potențială reacție militară la un atac asupra Taiwanului, Japonia încearcă să-și asigure resursele strategice. Pământurile rare, un grup de 17 elemente metalice esențiale pentru numeroase industrii de înaltă tehnologie și apărare, sunt extrase greu și costisitor.

Agenția japoneză pentru știință și tehnologie marină și terestră (JAMSTEC) consideră această misiune drept „un prim pas către industrializarea internă a elementelor de pământuri rare”. Exploatarea minieră se va face în apele ce înconjoară insula Minami Torishima, care ar putea conține peste 16 milioane de tone din aceste resurse, potrivit ziarului financiar Nikkei.

👉 Descrierea misiunii și importanța strategică a exploatării

Nava de foraj științifică Chikyu va coborî o conductă până la fundul mării pentru a colecta nămol bogat în pământuri rare, operațiune ce va dura până pe 14 februarie. Aceasta este prima tentativă de exploatare la o astfel de adâncime, 6.000 de metri, și se dorește a fi un model pentru asigurarea independenței Japoniei față de China, care controlează majoritatea producției mondiale.

Expertul Takahiro Kamisuna, de la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, a subliniat că un flux constant de minerale din această zonă ar asigura lanțul național de aprovizionare pentru industriile cheie, reprezentând „un atu strategic major” pentru guvernul japonez în efortul său de diversificare economică și politică.

China domină 92% din producția rafinată globală de pământuri rare și aproape două treimi din producția minieră, iar Japonia depinde de această țară pentru 70% din importurile sale. Această situație a generat multiple tensiuni, inclusiv blocaje comerciale în trecut.

Pe de altă parte, mineritul la mari adâncimi a stârnit controverse legate de impactul asupra ecosistemelor marine. Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării (ISA) susține necesitatea unui cadru de reglementare global pentru protejarea mediului, în timp ce ecologiștii avertizează asupra efectelor negative ale exploatării asupra fundului oceanului.