Un supliment zilnic accesibil pare să îmbunătățească funcțiile cerebrale la vârstnici
Ceea ce este benefic pentru intestinele îmbătrânite ar putea fi, de asemenea, benefic pentru creierul îmbătrânit. Un studiu unic pe gemeni a descoperit că administrarea de suplimente zilnice de proteine și prebiotice poate îmbunătăți scorurile la testele de memorie pentru persoanele de peste 60 de ani. Publicate în 2024, rezultatele sunt îngrijorătoare, mai ales având în vedere că același test de memorie vizuală și învățare este utilizat pentru a detecta semnele timpurii ale bolii Alzheimer, potrivit sciencealert.com.
👉 Descrierea suplimentelor prebioticelor testate
Studiul realizat în regim de dublu orb a testat două prebiotice pe bază de fibre vegetale care sunt disponibile fără prescripție medicală în multe țări. Prebioticele sunt consumabile nedigerabile care ajută la stimularea microbiotei intestinale. Unul dintre suplimente a fost inulina, o fibră dietetică din clasa fructanilor. Celălalt, fructooligozaharid (FOS), este un carbohidrat vegetal utilizat adesea ca îndulcitor natural cu conținut scăzut de calorii.
👉 Metodologia studiului
Pentru a investiga modul în care aceste suplimente afectează creierul îmbătrânit, cercetătorii de la King's College London au inclus în studiu 36 de perechi de gemeni, toți având cel puțin 60 de ani. Fiecare pereche a fost împărțită aleatoriu: un geamăn a primit un prebiotic amestecat în pudra de proteină, în timp ce celălalt a primit o pudră placebo. Gemenele care au consumat fără să își dea seama inulină sau FOS au obținut, în general, scoruri mai ridicate la un test cognitiv după trei luni.
Mai mult, suplimentele zilnice de fibre au fost legate de modificări subtile în microbiomul intestinal între gemeni. De exemplu, Bifidobacterium benefic a fost mai abundent în rândul celor care au consumat inulină sau FOS. Studiile pe șoareci sugerează că Bifidobacterium reduce deficitele cognitive prin reglarea conexiunilor intestin-creier.
👉 Perspectivele cercetării
"Suntem entuziasmați să vedem aceste modificări în doar 12 săptămâni. Acestea oferă perspective uriașe pentru îmbunătățirea sănătății creierului și a memoriei în populația noastră îmbătrânită", a declarat Mary Ni Lochlainn, cercetătoare în medicină geriatrică la King's College London, atunci când rezultatele au fost publicate. "Dezvăluirea secretelor axei intestin-creier ar putea oferi noi abordări pentru a trăi mai sănătos și mai mult."
King's College deține cea mai mare registru de gemeni adulți din Regatul Unit, iar studiile pe gemeni sunt extrem de valoroase în determinarea efectelor genetice și a mediului asupra sănătății umane. Studii anterioare pe rozătoare sugerează că suplimentele bogate în fibre, cum ar fi inulina și FOS, pot "hrăni" microbiomul colonic, permițând bacteriilor benefice să prospere. Unele dintre aceste bacterii sunt, de asemenea, asociate cu îmbunătățirea funcției cognitive atât la șoareci, cât și la oameni.
Probele pentru legătura strânsă dintre intestin și creier cresc an de an. Unii experți sunt acum atât de convinși de rezultate, încât se referă la intestin ca fiind "al doilea creier" al corpului. Totuși, modul în care aceste două sisteme nervoase colaborează rămâne un mister.
Studiul gemenilor de la KCL sugerează că consumul anumitor "alimente pentru creier" ar putea fi o modalitate promițătoare de a trata declinul cognitiv, adăugându-se la cercetările care sugerează că nutrienții cheie ar putea încetini evoluția acestuia. "Aceste fibre vegetale, care sunt ieftine și disponibile fără rețetă, ar putea beneficia un grup larg de oameni în aceste vremuri dificile din punct de vedere financiar. Sunt sigure și acceptabile, de asemenea", a spus medicul geriatric Claire Steves de la KCL.
👉 Limitele studiului privind efectele cognitive și fizice
În timp ce prebioticele par să îmbunătățească unele aspecte ale funcției cognitive în creierul îmbătrânit, cum ar fi memoria și timpii de procesare, studiul nu a identificat beneficii fizice semnificative. Pierderea musculaturii nu a fost ameliorată printre gemenii în vârstă care au luat suplimente bogate în fibre, deși inulina și FOS sunt factori importanți în menținerea musculaturii. Gemenii care au participat la acest studiu erau în mare parte femei, iar chiar dacă cercetătorii au ajustat rezultatele în funcție de diferențele de sex, recunosc că ar putea exista un anumit bias de selecție în cohorta de gemeni de la KCL.
Asta nu înseamnă că femeile nu sunt mai susceptibile la boala Alzheimer, iar studii ca acesta susțin ideea emergentă că declinul cognitiv nu este întotdeauna o boală a creierului, ci poate implica și factori externi. O comisie recentă Lancet pentru demență a estimat că 7 procente din riscul de Alzheimer este atribuit nivelurilor ridicate de lipoproteine cu densitate mică în mijlocul vieții, care transportă colesterol și acizi grași în organism. Acest factor de risc ar putea explica de ce femeile dezvoltă Alzheimer de două ori mai frecvent decât bărbații, conform unui studiu din 2025 condus de cercetătorii de la King's College London.
Studiu publicat în Nature Communications. O versiune anterioară a acestui articol a fost publicată în martie 2024.
