A cheltuit 69 de milioane de dolari pe un NFT. După cinci ani, crede mai mult ca niciodată în arta digitală
În jurul orei 4 dimineața, Vignesh Sundaresan a achiziționat una dintre cele mai scumpe lucrări de artă din istorie. Purta un tricou preferat pentru ocazie și a stat treaz toată noaptea pe iMac-ul său, acasă, singur, urmărind cum se strâng ofertele rivalilor. Potrivit cnn.com, după cinci ani de la acea licitație record, Sundaresan continuă să experimenteze diferite consecințe ale achiziției sale, bune și rele.
👉 Detalii despre licitația record și contextul achiziției NFT
Era aproape ora 4 dimineața când Vignesh Sundaresan a cumpărat una dintre cele mai scumpe lucrări de artă din istorie. Purta tricoul său preferat pentru ocazie și a stat treaz toată noaptea, pe iMac-ul său, acasă, singur, urmărind cum se adună ofertele rivalilor. O serie de căni de cafea Starbucks erau așezate pe birou lângă el; computerele de rezervă așteptau în apropiere, în cazul în care site-ul de licitație Christie’s ar fi avut probleme în acel moment crucial. Acesta era copleșit de 22 de milioane de vizitatori care au urmărit ultimele momente ale vânzării istorice. Cu două săptămâni înainte, licitația începuse de la doar 100 de dolari. Ofertele online s-au mișcat încet la început, dar investitorul indian în criptomonede Sundaresan bănui că, în cele din urmă, acestea ar putea depăși 10 milioane de dolari. Apoi, a avut loc o bruscă aglomerare de oferte de ultim moment - peste 180 de oferte din partea a 33 de ofertanți diferiți în ultima oră - ceea ce a făcut ca prețul să sări mult peste cele mai îndrăznețe previziuni ale tuturor. Lucrarea de artă pentru care Sundaresan a plătit în cele din urmă 69.346.250 dolari în martie 2021 nu era un Van Gogh sau un Picasso. Era un jpeg numit „Everydays: The First 5000 Days”, un colaj de 5.000 de desene virtuale satirice, adesea distopice, realizate de Beeple, numele de scenă al unui designer grafic puțin cunoscut din Carolina de Sud pe nume Mike Winkelmann. Sau, mai precis: era un token non-fungibil (NFT) care denota proprietatea asupra imaginii de 319 megabyte.
„După aceea, am decis că nu voi mai participa niciodată la o licitație”, își amintește Sundaresan la noua sa galerie de artă deschisă în Singapore, unde locuiește. „Acea presiune, anxietatea, a fi în acel moment și a fi combativ te afectează de fapt.” În momentul licitației, Singapore se afla sub restricții Covid-19. Așadar, chiar dacă Sundaresan, pe atunci în vârstă de 32 de ani, ar fi vrut să sărbătorească cum se cuvine, nu putea „pentru că era ilegal”. Și nu voia să bea singur. În schimb, a stat treaz până la răsărit, planificând cum ar putea să își afișeze noua achiziție, virtual, în metavers. „Scopul meu era să construiesc ceva în jurul ei. Planificam deja cu ce arhitect ar trebui să vorbesc”, a explicat el, adăugând: „Pentru mine, exista o strategie mai mare.”
👉 Rezultatele pieței NFT și evoluția carierei lui Sundaresan
În această lună se împlinesc cinci ani de la licitația record - una la care Sundaresan spune că nu a încetat să „experimenteze diferite consecințe, bune și rele”. Piața NFT-urilor a putut să fi avut parte de un colaps spectaculos în ultimii ani, dar achiziția sa de 69,3 milioane de dolari rămâne a treia cea mai mare sumă plătită vreodată pentru lucrarea unui artist în viață la o licitație, în spatele sculpturii „Rabbit” de Jeff Koons, vândută pentru 91,1 milioane de dolari, și a unei picturi de David Hockney a unei scene cu o piscină, vândută pentru 90,3 milioane de dolari. Prețul pentru „Everydays” ar fi putut crește și mai mult: antreprenorul chinez în criptomonede, Justin Sun, a afirmat ulterior că site-ul de licitație nu a înregistrat contraper oferta sa, care ar fi extins fereastra de vânzare. Sundaresan ezită să spună dacă ar fi continuat să liciteze. „Este o chestiune foarte în momentul respectiv, știi? Competitivitatea - devii o persoană diferită. Cu siguranță s-ar fi oprit undeva”, a adăugat el, descriind vânzarea ca „un proces foarte dureros”.
În prezent, Sundaresan își împarte timpul între o firmă de management al activelor digitale, Portkey Technologies, și incursiunile sale în arta digitală. Cu toate acestea, cea mai recentă aventură a sa, Padimai Art & Tech Studio, îl vede migrând dintr-o lume virtuală într-una (comparativ) fizică. Situat într-un depozit reconvertit lângă un mare port de containere din Singapore, „laboratorul artistic” invită vizitatorii să vizioneze arta prin ochelari VR suspendați de tavan. „Am fost întotdeauna o persoană nativă digitală”, a spus el despre decizia sa de a deschide un spațiu de galerie. „Consider că sunt mai fericit, mai liniștit, când viața este fizică.” Sundaresan a suferit un fel de rebranding în lumea artei. La momentul vânzării Beeple, site-ul său îl descria ca pe un „antreprenor, coder și investitor angel”. O fotografie însoțitoare îl arăta în costum gri elegant, cu un ceas de lux protruzând conspicuos din manșetă. În ziua interviului nostru, însă, el purta o pălărie plată, ochelari cu rame groase și o cămașă de stil hawaian acoperită cu imprimeuri de lemn de perioada Edo realizate de pictorul japonez Hokusai.
Biografia sa oficială îl poziționează acum ca un „tehnolog blockchain” care „caută experiențe artistice și de construire a lumii în sfera digitală.” Punându-și banii acolo unde își are gura: Intrarea în Padimai este gratuită (când am vizitat prima dată, un grup de școlari zumzăiau în jurul spațiului) iar Sundaresan a alocat un buget suficient pentru a opera galeria „negeneratoare de venit” - într-una dintre cele mai scumpe piețe imobiliare din lume - pentru următorii trei ani. Scopul Padimai nu este de a vinde artă, ci de a „adăuga semnificație” acesteia, a spus el. „Dacă comisionezi o lucrare de artă și o ții în portofel, care este scopul ei?” Sundaresan pare mai curios în legătură cu inovațiile care stau la baza artei digitale decât cu aspectul acesteia, entuziasmându-se frecvent despre modul în care tehnologia și creativitatea se intersectează. În decursul interviului nostru de aproape două ore, el descrie lucrurile ca fiind „interesante” aproape 50 de ori.
