Aurel Istrate, un somelier român apreciat în Marea Britanie, își povestește drumul spre succes
Aurel Istrate, un somelier român apreciat în Marea Britanie, își povestește drumul spre succes
După Revoluția din 1989, mulți români au ales să emigreze în căutarea unui trai mai bun. Unii au reușit să-și construiască o carieră solidă în străinătate, printre aceștia numărându-se și Aurel Istrate, care acum este unul dintre cei mai respectați somelieri din Marea Britanie. Potrivit unei analize recente a publicației "The Times", jurnalistii britanici remarcă discreția și profesionalismul lui Istrate, apreciind modul în care selectează vinurile pentru a oferi o experiență autentică clienților, evitând clișeele luxului excesiv. Conform sursei citează opinibuzau.ro, el preferă vinurile din regiuni neexplorate, dar de calitate, și promovează vinuri din suflet, mai degrabă decât din marketing.
Originar din Buzău, Istrate a plecat în 2009 spre Londra, în încercarea de a-și găsi un trai mai bun. La început, a muncit din greu în restaurante de lux, precum Jean-Georges și L'Atelier de Joel Robuchon, și a urmat cursuri la renumita instituție WSET. În timp, a ajuns somelier șef la Pennyhill Park și, ulterior, Cellar Master la hotelul de lux The Connaught, localizat în cartierul Mayfair. Toate aceste realizări l-au plasat printre cei mai respectați somelieri din Marea Britanie.
Urmărind pasiunea pentru vin, el a inclus în lista de vinuri a hotelului soiuri rare și de calitate, cu prețuri ce variază de la 5.900 de lire pentru Petrus 1994 până la 45.000 de lire pentru DRC 1985. În plus, el cumpără direct de la crame, oferind o selecție variată și exclusivistă. La The Connaught, peste 3.000 de sticle sunt în depozit, majoritatea fiind vinuri din anumite culturi, aduse special pentru gusturile clienților. Aurel Istrate notează că oaspeții vin în mod special cu avionul din toate colțurile lumii pentru a savura aceste vinuri unice.
După terminarea studiilor în psihologie la Universitatea din Brașov, Aurel a avut inițial planuri diferite, însă viața l-a purtat spre domeniul vinului. Într-un interviu pentru "Observatorul Prahovean", el povestește că a trebuit să muncească în diverse domenii pentru a-și asigura existența și a descoperit pasiunea pentru vin în Londra, unde a ajuns pentru prima dată în 2007. Când criza economică a lovit în 2009, s-a întors în țară, dar dorul de Marea Britanie a rămas în sufletul său, astfel că, în 2014, a decis să revină și să își urmeze visul.
Găsirea unui loc de muncă în domeniul vinului nu a fost ușor, însă perseverența, studiile și respectul pentru meserie i-au asigurat succesul. În Anglia, a urmat cursuri pentru a deveni somelier profesionist, însușindu-și regulile de savoir-faire și savoir-etre. În Pennyhill Park, a avut responsabilitatea de a crea lista de vinuri pentru întreg hotelul și cele două restaurante, reușind să aducă vinuri din toate colțurile lumii, inclusiv soiuri deosebit de rare precum cele de la Domaine de la Romanée-Conti și Petrus, unele dintre cele mai exclusiviste și costisitoare.
Gândindu-se la viitor, Aurel speră să colaboreze pe plan local cu restaurante renumite din România. El recunoaște însă că în țară cultura vinului este încă în dezvoltare și se concentrează mai mult pe cantitate decât pe calitate. În ultimul timp, a contactat și chef Radu Dumitrescu, de la restaurantul Voila Bistro din București, pentru a discuta despre o posibilă colaborare, menționează citeaza opiniabuzau.ro.
Deși Brexitul a generat panică în rândul multor imigranți, el consideră că profesionalismul și căutarea de vinuri de calitate îl vor ajuta să rămână relevant pe piața din Marea Britanie. "Brexitul sperie muncitorul străin, dar cariera sperie Brexitul", a spus el, exprimându-și dorința de a continua în această industrie și de a aduce vinuri românești în restaurantele din Anglia.